洗衣机离合器通常由上部的洗涤轴与脱水轴、中部的刹车盘、下部的离合套与皮带轮等部件组成。洗涤轴与脱水轴采用同心套装结构，洗涤轴位于中心，脱水轴套在其外部。离合套外侧安装有抱簧，棘轮套装在抱簧外面，由棘爪控制其动作。刹车带环绕在刹车盘周围，用于制动控制。此外，离合器内部还包含行星齿轮组件，由太阳轮、行星轮和齿圈构成，实现减速功能。
离合器的工作原理围绕洗涤与脱水两种模式切换展开。在洗涤状态下，棘爪拨动棘轮转过一定角度，使抱簧与离合套松开，此时刹车带抱紧刹车盘，阻止脱水桶转动。电机通过皮带带动皮带轮旋转，动力经传动轴传递至行星齿轮组件，减速后驱动洗涤轴带动波轮正反向旋转，完成衣物洗涤动作。在这一过程中，脱水桶保持静止状态。
脱水状态下，牵引器拉动拨杆，棘爪与棘轮脱离，抱簧将离合套与脱水轴抱紧，使二者连成一体。同时刹车带松开刹车盘，释放对脱水桶的限制。电机通过皮带带动传动轴旋转，动力经离合套和抱簧直接传递至脱水轴，带动脱水桶与波轮同步顺时针高速旋转，利用离心力将水分甩出。此时行星齿轮组件不参与传动。
离合器还具备制动功能，由刹车带与单向轴承协同完成。脱水结束后或打开机盖时，牵引器复位，刹车带迅速抱紧刹车盘，产生摩擦力阻止轴总成继续转动。单向轴承则负责反向制动，防止脱水桶逆向旋转。这一整套机械结构通过各部件的协同配合，实现洗涤与脱水两种功能的可靠切换。
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